Keeneland. For fillies and mares, four-years olds and upward. (1 1/2 miles, turf)
Winner: FOREVER AFTER ALL (USA, 19, dark bay mare, by Connect out of Julia Tuttle, by Giant’s Causeway). Jockey: Irad Ortiz Jr. Trainer: Brendan P. Walsh. Owner: Dixiana Farms LLC. Breeder: Dixiana Farms LLC. Time: 2:35.56.
On April 25, Forever After All scored a commanding victory in the Bewitch Stakes (G3T) at Keeneland, despite carrying an unborn foal by the super horse Flightline. The 6-year-old mare, homebred by Dixiana Farms, easily won the 1 1/2-mile race by nine lengths, capping off a stellar spring meet. Trainer Brendan Walsh, who tied with Brad Cox for his first-ever Keeneland training title, admitted he didn’t expect such an easy win, though he praised the mare’s consistent improvement. Despite concerns about how Forever After All would handle the boggy turf due to constant rain in Lexington, the mare put on a remarkable performance, aided by a textbook ride from jockey Irad Ortiz Jr. Her victory solidified her outstanding season, which had already seen her win her first graded stakes race in the La Prevoyante Stakes (G3T) at Gulfstream Park earlier in the year.
Forever After All’s triumph also marked Walsh’s first Keeneland training title, where he won three graded stakes during the spring meet, including the Doubledogdare Stakes (G3) with Gin Gin and the Lexington Stakes (G3) with Gosger. Although the Bewitch victory gave Walsh a slight edge in the battle for the training title, Brad Cox evened the score two races later when Tickled Quist went gate to wire in a turf maiden special weight. Both trainers ended the meet tied with 10 wins each. For Walsh, the spring meet was a major success, with East Avenue securing a spot in the Kentucky Derby (G1), and he credited his team and owners for their support in training such high-caliber horses.
El 25 de abril, Forever After All logró una victoria impresionante en el “Bewitch Stakes” (G3T) en Keeneland, a pesar de tener desde hace 24 o 25 días, un potro de Flightline en su vientre. La yegua, de seis años y criada por Dixiana Farms, dominó la prueba de 1 1/2 millas con facilidad, cruzando la meta con una ventaja de nueve cuerpos sobre sus rivales. El entrenador Brendan Walsh, quien empató con Brad Cox por su primer título de entrenamiento en Keeneland, expresó que no esperaba una victoria tan cómoda, aunque destacó que la yegua había mejorado continuamente desde que la entrenó. A pesar de las dudas sobre cómo la yegua manejaría el terreno blando debido a las lluvias en Lexington, Forever After All dio una lección de clase en la pista, ganando con una monta perfecta de Irad Ortiz Jr. La victoria fue una confirmación de la excelente temporada que está disfrutando Forever After All, quien ya había logrado su primer triunfo en pruebas de grado en el “La Prevoyante Stakes” (G3T) en Gulfstream Park a principios de año.
El triunfo de Forever After All también selló el primer título de entrenamiento para Walsh en Keeneland, donde ganó tres carreras de grado durante la temporada de primavera, incluida la victoria de Gin Gin en el “Doubledogdare Stakes” (G3) y de Gosger en el “Lexington Stakes” (G3). Aunque el resultado del “Bewitch” le dio a Walsh una ligera ventaja en la lucha por el título de entrenador, Brad Cox empató con él en la última jornada con una victoria en la carrera de maiden de Tickled Quist, lo que les permitió terminar la temporada con 10 victorias cada uno. Para Walsh, esta temporada fue un éxito rotundo, con East Avenue consolidando su lugar en el “Kentucky Derby” (G1), y destacó el trabajo de su equipo y de los propietarios por confiar en él para entrenar caballos de alto calibre.
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